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바이든, 허리케인 이안 틈탄 개스값 인상에 경고
기사입력: 2022-09-28 20:24:46
작성자: NNP info@newsandpost.com
허리케인 이안(Ian)이 플로리다를 강타한 가운데, 바이든 대통령은 수요일 석유 회사들에게 유가를 올리지 말라면서 그의 행정부가 "거품"을 용납하지 않을 것이라고 경고했다. 대통령은 플로리다 주민들에게 폭풍이 해안으로 이동함에 따라 안전 경고를 준수할 것을 요청한 후 "석유 및 개스 업계 임원들에게 한 가지 경고를 덧붙이고 싶다"면서 "이것을 휘발유 가격을 올리거나 미국 국민을 속이는 구실로 삼지 말라"고 말했다. 바이든은 강력한 4등급 허리케인이 "매우 짧은 시간 동안" 국내 석유 생산을 방해할 자세를 취했다고 덧붙였다. 그는 "석유 생산에 미치는 이러한 작은 일시적 폭풍의 영향은 펌프에서의 가격 상승에 대한 변명이 되지 않으며, 변명을 제공하지도 않는다"며 "만약 가스회사들이 이 폭풍을 이용해 펌프의 가격을 올리려고 한다면, 나는 관계자들에게 가격 조작이 진행되고 있는지 여부를 조사할 것을 요청할 것이다. 미국인들은 지켜보고 있고 업계는 옳은 일을 해야 한다."라고 덧붙였다. 바이든이 에너지 임원들에게 거친 말을 지시했음에도 불구하고, 대부분의 미국인들은 소규모 사업주들로부터 가스를 직접 구입한다. 전국편의점협회(NACS: National Association of Convenience Stores)에 따르면, 전국 11만6000여 개소 가운데 54.6%가 1점포 사업자가 운영하는 곳이다. 수요일 오후 폭풍이 상륙한 플로리다에서는 7349개 업소 중 4032곳이 1점포 사업자가 보유한 곳이라고 밝혔다. 협회에 따르면, 업소들은 미국에서 구입한 연료의 약 80%를 판매한다. 제프 레너드(Jeff Lenard) NACS 전략사업기획 부회장은 뉴욕포스트와의 인터뷰에서 대통령의 발언에 대해 "현재 점포 주인들은 매우 어려운 상황에 있는 모든 사람에게 적절한 공급을 하는 데 집중하고 있다"며 "그들은 고객에게 서비스를 제공하는 데 초점을 맞추고 있고, 비난하지 않는다"고 말했다. 석유·천연가스 산업을 대표하는 최대 무역협회인 미국석유협회(American Petroleum Institute)의 대변인은 연방과 주 당국자들의 거듭된 조사 결과 불법 활동보다는 시장 힘이 기름값 상승의 원인인 것으로 나타났다고 지적했다. 그 기관은 성명에서 "전개중인 기후 상황에서, 우리 산업은 우리 노동자들의 안전을 보장하면서 에너지 시장이 잘 공급되고 그들이 가장 필요한 곳에 연료를 공급하는 데 초점을 맞추고 있다"며 "휘발유 가격은 개별 회사가 아닌 시장의 힘에 의해 결정되며, 펌프의 가격은 공급과 수요의 기능이 아니라고 주장하는 것은 잘못된 것이다"라고 지적했다. 높은 기름값은 DC에서 권력을 쥐고 있는 사람에게 정치적으로 나쁜 소식이다. 그리고 바이든은 실제로 가격을 낮춰야 한다고 덧붙였다. 그는 "그들은 펌프의 가격을 낮추기 위해 지금 더 빨리 움직여야 한다"며 "가스 한 배럴의 가격과 펌프의 휘발유 가격 사이에는 너무 많은 지연(delay)이 있다"고 말했다. AAA 자료에 따르면 수요일 현재 미국에서는 일반 가스 1갤런의 평균 가격이 3.77달러로 6월의 사상 최고치인 5달러 이상에서 하락했지만 1년 전 평균치인 3.19달러보다는 여전히 높았다. 올해 초 유가 급등은 11월 중간선거를 앞두고 바이든에 대한 지지율 하락과 여론의 시큰둥한 분위기에 한몫했다. 바이든은 지난 6월 의회에 갤런당 18.3센트의 연방가스세를 일시적으로 면제해 줄 것을 요청했으나 양당 의원들로부터 거부당했다. 바이든은 석유 공급을 늘리기 위한 시도로 지난 3월 전략석유비축소에서 하루 100만배럴을 방출하라고 지시했고, 여름철 가스 내 에탄올 비중을 더 높게 허용했다. 바이든은 또한 러시아의 2월 24일 우크라이나 침공과 코로나19 공급망 병목현상이 유가 급등을 원인으로 지목했다. 공화당 비평가들은 바이든의 자신의 행동이 경색에 기여했다고 말했다. 바이든은 지난해 공공 토지에 대한 신규 석유 시추 유예를 부과하려 했고 알래스카 북극 국립 야생동물 보호구역의 시추 허가를 중단했다. 그는 또한 캐나다에서 미국으로 가는 키스톤 XL 송유관에 대못을 박았다. 개스값이 그의 인기를 망치자 바이든은 석유회사들을 "정상보다 훨씬 높은" 이익을 긁어모았다며 역전을 꾀했다. 바이든은 기업들이 기존 임대에 대해 더 많은 시추를 하고 정제 능력을 높일 것을 촉구하는 한편 개별 주유소들에 주유소의 가격 인하도 촉구했다. |
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