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미국 강타한 식용 쇠고기 부족…육류 가격 상승
기사입력: 2024-03-06 21:29:58
작성자: NNP info@newsandpost.com
전국이 식용 쇠고기 부족에 직면하면서 육류 가격이 출렁이고 있다. 농무부의 최신 반년별 소 보고서에 따르면 미국산 육우의 수가 50년여 만에 최저 수준으로 떨어졌으며, 재고량은 조만간 늘어나지 않을 것으로 예상된다. 동결건조 쇠고기 회사 프레퍼 올 내추럴스(Prepper All Naturals)의 CEO인 제이슨 넬슨(Jason Nelson)은 환경, 인공, 입법 문제가 쇠고기 부족을 초래하는 세 가지 주요 요인이라고 말했다. 결과적으로, 소의 부족으로 인해 쇠고기 가격이 상승하고 쇠고기가 "명품"이 되고 있다. 넬슨은 이러한 추세가 한동안 지속될 것이라고 믿고 있고 뉴스맥스에 말했다. 목장주를 지원하는 연방 정책에 대대적인 변화가 없다면, 소비자들은 선택의 폭이 더 제한되고 고기 품질이 더 낮으면서 비용은 더 높아질 것으로 예상해야 한다고 넬슨은 말했다. 이같은 현상은 지난 몇년간 가뭄이 큰 영향을 끼쳤다. 통상 가뭄에는 가축 떼를 유지하는 것이 더 어렵고 비용도 많이 든다. 지난 달 텍사스를 강타한 역대 최대 규모의 산불로 인해 팬핸들에 사는 수백만 마리의 소, 송아지, 수송아지, 황소를 포함해 수천 마리의 동물이 사망한 것으로 추정된다. 소가 뜯어 먹는 풀도 상당 부지가 불에 타면서 그나마 살아남은 소들을 먹이는 것도 골칫거리로 떠오르고 있다. 텍사스 농업국장 시드 밀러는 이번 화재로 인해 1만 마리의 동물이 죽거나 안락사시켜야 할 것이라고 추산했다. 여기에 많은 미국인들이 대도시를 벗어난 시골 지역으로 이주하면서, 이번에는 개방된 땅이 현재 개발되고 있어 목장주들은 가축 떼에게 충분한 물과 땅을 제공하는 것이 더 어려워지고 있다. 또한 우크라이나 전쟁 이후 곡물 가격이 폭등했고, 아시아 지역의 쌀 부족으로 쌀 가격도 올라가면서 가축 떼에게 먹이를 주는 데에도 더 많은 비용이 드는 실정이다. 그러나 넬슨은 쇠고기 산업에 대해 "가장 극적이고 영향력 있는" 영향은 정부의 엄격한 규제에서 직접적으로 비롯된다고 말했다. 예컨데 엄격한 환경보호청(EPA)의 물 규정이나 진보 정치인의 "그린" 정책 추구와 같은 부담스러운 지침이 문제라는 것이다. 넬슨은 정치가 실제로는 무한한 자원을 취하여 유한하게 만들고 있다고 말했다. 1월 1일 현재, 연방 농무부의 국립 농업 통계청은 미국 농장에서 총 8720만 마리의 소와 송아지를 보고했는데, 미국농업국연맹(The American Farm Bureau Federation)의 이코노미스트인 번트 넬슨(Bernt Nelson)은 1951년 추정치 8208만 개 이후 가장 낮은 수치라고 주장했다. 번트 넬슨의 분석은 송아지 수가 낮기 때문에 "2024년과 2025년에 가축 재고 증가를 방해"할 것이라고 지적했다. 제이슨 넬슨은 소의 수가 적어지면 쇠고기 품질이 저하되는 경향이 있다고 말했다. 왜냐하면 목장주들은 젖소가 "최고의" 고기 조각이 되기 위해 필요한 만큼 오랫동안 방목할 여유가 없기 때문이다. 홍성구 기자 |
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